En la isla de Santa Cruz, el clima es apacible, con temperaturas que oscilan entre los 26 y los 32 grados durante todo el año, y brisas frescas que huelen a sal marina e hibisco. Situada junto a Puerto Rico, el paisaje es pintoresco, con solo dos pequeñas localidades históricas repartidas por toda la isla. Cada noche, el murmullo de las olas del Caribe acompaña como una sinfonía el espectáculo de la puesta de sol. Santa Cruz cuenta con un suelo fértil, amables isleños y jubilados, y una tradición pirata propia de un antiguo puesto comercial de las Indias Occidentales. Pero para Lana Wichrowski, Santa Cruz no era el lugar de vacaciones perfecto, sino la isla solitaria donde pasó su embarazo inesperado y sus primeros años como madre.
«Me quedé embarazada a los 19 años. Vivíamos en Maryland, y le dije a mi novio de entonces que tenía que ser él quien se lo contara a mis padres, sobre todo a mi padre», cuenta Lana. «No quería decepcionarle». Su padre era militar y estaba a punto de jubilarse, y enseguida les preguntó a Lana y a su novio qué iban a hacer. Asustada, avergonzada y aún cubierta por el seguro médico militar de su padre, Lana rompió con su novio y siguió a sus padres a St. Croix, el lugar de jubilación que habían elegido. «No tenía ese “brillo del embarazo” del que habla la gente», dice Lana. «Me alegré cuando tuve a mi hijo, pero mi embarazo estuvo envuelto en tanta vergüenza y culpa. No era lo que yo habría planeado para mí misma». La base militar más cercana estaba en Puerto Rico, así que acudía allí para todas sus citas prenatales y pasó el mes anterior al parto viviendo en los barracones de la base.
Fue una distracción muy bienvenida. «Hice amistad con algunas de las personas de la base que trabajaban en el hospital de allí y, aunque podía dar a luz en cualquier momento, solíamos salir a explorar o pasar el rato en San Juan», cuenta. «Los médicos me provocaron el parto el 20 de diciembre y volé de vuelta a Santa Cruz en Nochebuena con Tyler, de cuatro días, en brazos».
La vida de madre soltera, incluso en un paraíso caribeño, era dura. La vida de madre soltera inesperada era aún más dura. Lana hizo todo lo que pudo para criar a su hijo en una pequeña isla. Pronto se enamoró de un hombre, y vivieron como marido y mujer en St. Croix, Texas, y de nuevo en St. Croix. Su marido adoptó a su primer hijo como si fuera suyo, y tuvieron otros dos hijos juntos. Se convirtió en la típica esposa y madre agotada, y pasaron varios años juntos como familia. «En realidad no llegué a disfrutar de la crianza de mis hijos: estaba cansada todo el tiempo y mi matrimonio atravesaba dificultades», dice Lana. «Llevaba una gran carga de vergüenza y culpa. Ni siquiera tuve la oportunidad de disfrutar de mi propia juventud, ni de ir a la universidad, ni nada». Su matrimonio se desmoronó y se mudó a Connecticut durante un tiempo, pero lo pasó muy mal. Entonces, gracias a un contacto de su cuñada, Lana regresó a Texas. Había aceptado a Cristo mientras estaba casada, pero realmente no supo lo que era tener una relación cercana y personal con Él hasta después de su divorcio. «Cuando no tenía a nadie más en quien confiar más que en Él, Él siempre estuvo ahí», dice.
De nuevo como madre soltera, empezó a asistir a Gateway y consiguió un trabajo en el departamento de informática. Llegó a Texas sin casi nada, pero Dios se ocupó especialmente de ella y de sus hijos, que se repartían el tiempo entre ella y su padre. «Una mujer de Gateway, al enterarse de que era madre soltera y acababa de mudarme aquí,me amueblótoda la casa», cuenta Lana. «Me preguntó si podía traer algunos muebles a casa mientras yo estaba en el trabajo, pero cuando llegué a casa, vi que no solo había traído muebles, sino quelohabía traído y montadotodo: desde cortinas hasta juegos de cama de marca para mis hijos y una corona en la puerta. Fue un regalo increíble, desmesurado».
Unos años después de instalarse en Texas, Lana conoció a un hombre maravilloso llamado Joe, y se casaron felices, poniendo fin una vez más a su etapa como madre soltera. Pero los hijos de Lana se estaban haciendo mayores y ella seguía compartiéndolos con su exmarido y su nueva esposa de forma habitual. La casa se estaba quedando demasiado silenciosa, y ella y Joe decidieron que les encantaría volver a oír los gorjeos y los llantos de un bebé. «Queríamos tener hijospropios. Lo intentamos durante un tiempo, pero no pasaba nada», dice Lana. «Cuando por fin fuimos al médico, tras muchas pruebas descubrimos que ambos teníamos problemas físicos para concebir». Era desconcertante haber quedado embarazada tan fácilmente y de forma inesperada en una etapa anterior de su vida y no tener esa facilidad ahora. Pero Lana sentía que Dios había puesto ese deseo en sus corazones por una razón, y encontró la paz de que Dios lo cumpliría.«Sabía que tendríamosnuestro propio bebé», dice Lana. «Simplemente no sabía cómo lo iba a hacer Dios».
A través del ministerio para familias monoparentales de Gateway, Lana entró en contacto con una mujer llamada MaKenzie, que dirige una organización privada, Raising Arrows, dedicada a ayudar a madres en dificultades. «Si los Servicios de Protección Infantil (CPS) han retirado la custodia de un niño, Raising Arrows interviene e intenta ayudar a la madre a recuperarse, a llevar una vida sana, a liberarse y, si es posible, a recuperar a su hijo», explica Lana. «Se trata de ayudar a las mujeres a convertirse en las mejores madres que puedan ser». Gracias a la experiencia de Lana como madre soltera y a su conocimiento de los retos que conlleva la maternidad, se identificó con la visión de Raising Arrows y pronto pasó a formar parte de la junta directiva. Y MaKenzie y Lana se hicieron amigas rápidamente.
Un día, Lana recibió una llamada sobre una madre llamada Verónica. Verónica sufría depresión posparto y quería encontrar una forma de dar en adopción a su hijo, Josiah, que tenía cuatro años. MaKenzie, que ya tenía la casa llena, le preguntó a Lana si estaría dispuesta a reunirse con Verónica. Lana y Joe lo consultaron en oración y decidieron que intentarían ayudar. «Me reuní con Verónica en el campus de Gateway Southlake, y esa misma noche nos entregó a Josiah. Por fuera parecía tener todo bajo control, pero me di cuenta de que por dentro se estaba derrumbando», cuenta Lana. «Y sabía que si yo no lo acogía, lo haría otra persona, y no sabía qué tipo de persona sería. Acordamos que ella lo recogiera en dos semanas». Lana estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para ayudar a Verónica a recuperarse, y si cuidar de Josiah durante un tiempo, o incluso para siempre, servía de ayuda, entonces Lana y Joe estaban dispuestos a hacerlo. Lana le dijo a Verónica que escribiera en un diario todo lo que sintiera durante las dos semanas sin Josiah.
Lana y Joe no tardaron en crear un vínculo con Josiah durante ese tiempo, y Lana empezó a temer perderlo. «Recuerdo que lo llevé al Museo Perot y lo vi descubrir fósiles y disfrutar con tanta alegría de todo lo que le rodeaba. Era un niño tan feliz, pero estaba confundido», dice Lana. «Hasta entonces, su crianza había contado con muchas personas diferentes». Así que cuando Verónica llamó para decir que quería recoger a Josiah por el Día de la Madre —antes de que acabaran las dos semanas—, Lana supo que tenía que tener una conversación muy sincera y honesta de madre a madre. «Le dije que tenía que tomar una decisión por el bien de Josiah. Tenía que recogerlo y ser su madre o darlo en adopción», dice. «Era difícil saber que podría volver a un entorno inestable, pero sabía que ella podía hacerlo. Podía ser su madre». Verónica recogió a Josiah, y Lana rezaba por ellos todos los días. A menudo se debatía si debía llamar a Verónica para ver cómo estaban ella y Josiah, pero decidió no hacerlo; sabía que eso podría abrirle una puerta para que él fuera y viniera. Lo dejó en manos del Señor, y aunque Verónica llamó poco después para decir que definitivamente quería que Lana y Joe adoptaran a Josiah, Lana dijo que no. «Tenía tanta paz de que ella podría hacerlo y de que Josiah estaría bien», dice. Seis años después, cuando Lana vio inesperadamente a Verónica y a Josiah sonriendo en la portada del número de verano de 2018 dela revista Gateway Life, supo que había tomado la decisión correcta. «Apenas los reconocí a ella y a Josiah; se veían tan sanos, tan felices», dice. «Le envié un mensaje ese mismo día y le dije que estaba muy orgullosa de ella».
Aunque el Señor le había dicho que no con Josiah, Lana pronto tuvo la oportunidad de decir que sí. MaKenzie y su marido habían adoptado a un niño pequeño llamado Isaiah, cuya madre era adicta a la heroína y la metanfetamina, y la madre estaba embarazada de nuevo. Sabían que, tan pronto como ingresara para dar a luz, los Servicios de Protección Infantil (CPS) pondrían al bebé en acogida por su seguridad. MaKenzie volvió a llamar a Lana. «La madre, Christina, no quería que sus bebés acabaran en el sistema y se separaran», dice Lana. «Si acogíamos a este bebé, estaría a salvoy creceríaconociendo a su hermano, Isaiah. Joe y yo oramos al respecto y dijimos que sí». Cuando Christina estaba de parto, Lana fue al hospital y se llevó al pequeño Jonah a casa. Era solo algo temporal. El plan era ayudar a Christina a desintoxicarse, para que pudiera recuperar a Jonah más adelante. «Pero Christina no pudo superarlo. Recaía una y otra vez», dice Lana. «Me enteré de que su madre también era adicta y de que Christina no quería que sus hijos acabaran en el sistema de acogida porque ella misma había crecido en él. Me contó muchas historias dolorosas y empecé a entender por qué actuaba así».
Christina se quedó embarazada por tercera vez, poco después de renunciar a la patria potestad sobre Jonah. Se puso de parto a las 27 semanas y nació Christian Tuf. Christina logró mantenerse lo suficientemente limpia como para llevarse a Tuf a casa y, con la ayuda de su madre, que está sobria y en proceso de recuperación, lo tuvo a su cargo durante un tiempo. Pero, una vez más, no superó la inspección de los Servicios de Protección Infantil (CPS) y le quitaron a Tuf. Lana y Joe no creían que pudieran acoger a Tuf porque aún estaban en proceso de adoptar a Jonah. «Pero no podía soportar la idea de que creciera sin conocer a sus hermanos Isaiah y Jonah», dice Lana. «Así que hice algo que algunas personas considerarían... interesante. Llamé a mi exmarido».
Lana les explicó la situación a su exmarido y a su mujer. Las parejas se llevaban bien y ya compartían a sus hijos entre ellas durante las vacaciones y en ocasiones especiales. A él le encantaban los niños: había adoptado a su hijo Tyler cuando se casaron hacía tantos años y también había adoptado a la hija de su segunda mujer. Lana sabía que, si adoptaban a Tuf, este podría seguir creciendo conociendo a sus hermanos biológicos. «¡Aceptaron acoger a Tuf y luego lo adoptaron!», dice Lana. «Es una situación de locos. Tres hermanos biológicos repartidos entre tres familias, pero todo es para que puedan conocerse». Los tres juntos son todo un espectáculo —haciendo tonterías, con el pelo alborotado y sonriendo— y las tres familias rezan a diario para que se rompan las maldiciones familiares generacionales y para que crezcan como hombres fuertes de Dios.
A lo largo de todo este tiempo, Christina y Lana empezaron a entablar una relación. «El hecho de que sea adicta no significa que no quiera a sus hijos. Ojalá más gente viera ese amor en lugar de la aguja que se clava en el brazo», dice Lana. «Todavía hay esperanza de que algún día pueda tener una relación con sus hijos. Mientras tanto, a Christina le reconforta saber que los niños están creciendo en familias seguras y cariñosas. Me alegro de poder hacer eso por ella». En cuanto a Lana y Joe, adoptar a Jonah fue la respuesta a sus oraciones. En cuanto Lana se llevó a Jonah a casa, sintió que era suyo. No hubo casi ninguna diferencia entre llevarse a casa a sus hijos biológicos y llevarse a Jonah a casa. «Aunque el plan era devolvérselo a Christina si se recuperaba, realmente sentí que el Señor nos lo estaba dando a nosotros. ¡Conecté con él tan rápido y tan plenamente que siento como si hubiera salido de mi propio cuerpo!», dice Lana. «Dios es tan fiel. Él conocía los deseos de nuestro corazón de tener otro hijo, y aunque el proceso distó mucho de ser convencional, ¡mírale! Es perfecto». Los otros hijos de Lana, todos ellos veinteañeros y ya fuera de casa, reconocen y quieren a Jonah, que ahora tiene 4 años, como a un verdadero hermano —le ponen apodos como «bombón» a menudo— y él suele pasar tiempo con sus hermanos biológicos, Isaiah y Tuf, y con su abuela biológica, a quien todos llaman «Grammy».
Aunque, como madre de unos cuarenta años, dejar a su hijo de cuatro en el grupo infantil, rodeada de madres jóvenes, la hace sentir un poco fuera de lugar, Lana no cambiaría nada. «Cuando era joven, era muy inmadura y no sabía disfrutar de mis hijos», dice Lana. «Ahora siento que Dios me ha rejuvenecido, así que tengo la energía física de una madre joven, pero Él me ha permitido conservar la sabiduría que me ha concedido a lo largo de los años». Aunque Jonah es su cuarto hijo, ella aprecia cada momento con él como si fuera el primero.
Lana ha sido la madre inesperada, la madre casada, la madre soltera, la futura madre, la que estuvo a punto de ser madre y ahora la madre adoptiva. Lo ha visto todo y posee ese «superpoder maternal» que surge de muchas pruebas, errores y victorias ganadas a pulso. Cuando se le pregunta qué ha aprendido tras años de maternidad, responde: «Hay dos cosas que hay que recordar: en primer lugar, Dios te ve. Segundo, los platos y la colada siempre estarán ahí. Siéntate y juega con tus hijos».
Para obtener más información sobre Raising Arrows, visita raisingarrowsministry.org.