«¡No es mi bebé!» Muchas personas no tienen motivos ni la oportunidad de decir esa frase, pero el año pasado fue el lema de Amanda Chambers.
Hace unos años, cuando el hermano y la cuñada de Amanda le preguntaron si se plantearía ser su madre de alquiler, ella respondió inmediatamente: «¡Claro que sí!», y luego no volvió a darle muchas vueltas al asunto. Amanda y su marido, Chuck, tienen un hijo de 19 años y sienten que su familia está completa. Pero Amanda también era muy consciente de que otras personas han tenido dificultades para formar una familia.
Ese fue el caso de su hermano, Rusty Suson, y su esposa, Amy. Rusty tiene un hijo de una relación anterior, pero a la hora de ampliar la familia, las cosas se complicaron. Amy padece una afección cardíaca que le impide llevar un embarazo saludable y soportar el parto. «Cuando tenía 13 años, me dijeron que nunca tendría hijos», cuenta Amy. «Me lo han dicho toda mi vida, y me costó mucho aceptarlo después de casarme. Pero hace unos años, mi cardiólogo nos dijo a mi marido y a mí que podíamos recurrir a la fecundación in vitro (FIV) con una madre de alquiler. Eso nos cambió la vida, y empezamos a rezar». El proceso de FIV es largo y caro, pero significaba que Amy y Rusty podrían tener un hijo propio. Sin embargo, encontrar una madre de alquiler dispuesta a soportar el enorme desgaste físico que supone sería un gran obstáculo. Llevar en el vientre durante 40 semanas a un niño que no es tuyo no es una decisión fácil.
Pero cuando Amy y Rusty por fin empezaron a dar los pasos necesarios para el proceso de fecundación in vitro, Amanda empezó a plantearse en serio la necesidad de encontrar a alguien que llevara el embarazo. No le hacía mucha gracia la idea de que lo hiciera una desconocida, y sabía que Amy pensaba lo mismo. «Ya no voy a tener más hijos propios, pero todavía tengo todas mis funciones reproductivas», dice Amanda riendo. «Amy y yo somos buenas amigas desde hace más de cinco años, y mi hermano y yo estamos muy unidos». Haber perdido a sus padres cuando eran pequeños realmente las unió, tanto que Rusty y Amy a menudo llamaban a Amanda «mamá» por el papel que ella suele desempeñar en sus vidas. Y Amanda sabía perfectamente que, si la situación fuera al revés, ellos no habrían dudado en hacerlo por ella. Amanda se comprometió de inmediato, pero necesitaba hablar con su marido. «Sinceramente, ¿cómo le explicas a tu marido que otra persona quiere que lleves a su bebé? Sonaba una locura», dice Amanda. «Pero él fue tan cariñoso. Su primera preocupación fue el riesgo para mí. Y, al final, dijo que era yo quien iba a tener que hacer todo el trabajo y ser el “horno”. Era realmente mi decisión, y él me apoyaría fuera cual fuera mi elección».
A principios de 2017, las cuatro se sentaron en el salón de Amanda y lo hablaron todo. No iba a ser fácil. Habría que hacer grandes sacrificios en cuanto a tiempo y comodidad. El cuerpo de Amanda cambiaría, sin duda; su relación con su marido seguramente cambiaría; había que tener en cuenta muchas pruebas, medicamentos y visitas al médico; y siempre existía la posibilidad de que no funcionara. Pero Amanda estaba dispuesta a intentarlo. «Tenía plena confianza en que Amanda fuera nuestra madre subrogada», dice Amy. «Sabía que cuidaría muy bien de nuestro hijo y que me permitiría formar parte de este viaje. Me invadió una gran gratitud». Entre nervios y grandes abrazos, tomaron una decisión que cambiaría la vida de todos ellos.
Tras reunirse con el especialista en fertilidad, iniciaron el proceso de gestación subrogada. Amanda tuvo que someterse a análisis de sangre, ecografías e incluso a una pequeña intervención quirúrgica para garantizar que gozaba de buena salud y se encontraba en las mejores condiciones para llevar a buen término el embarazo. Amanda y su marido también se sometieron a una evaluación psicológica para asegurarse de que serían capaces de entregar el bebé a Amy y Rusty. Es comprensible, ya que es el procedimiento habitual para cualquiera que se plantee la gestación subrogada. El psicólogo les hizo algunas preguntas y luego la pregunta clave: «¿Estarán bien llevando a este niño y luego entregándolo?». Amanda pensó en su primer embarazo con su hijo. Recordaba haber tenido la clara sensación de que ese bebé en su vientre le pertenecía, pero esta situación ya se sentía completamente diferente. Sentía una especie de sana desconexión al pensar en este posible embarazo. «Le dije a la psicóloga que nada de ese niño sería mío; todo era de Rusty y Amy», dice Amanda. «Sabía que sentiría un amor profundo por el bebé, y que sería la sobrina o el sobrino que tanto había deseado, pero ya había tenido suficientes hijos y, al final de todo, el bebé no se iría a casa conmigo». La psicóloga le hizo la misma pregunta al marido de Amanda, y les dieron el visto bueno para continuar. «Me recetaron pastillas hormonales y empecé a tomar vitaminas prenatales para preparar mi cuerpo», cuenta. «Amy incluso vino todas las noches durante más de tres meses para ponerme las inyecciones hormonales porque mi marido no podía hacerlo y yo no podía hacerlo sola. ¡No hace falta decir que nos hicimos muy íntimas!».
Había pasado casi un año desde que Amanda aceptó formar parte de esta aventura. Pero antes de eso, Amy y Rusty habían pasado un año difícil trabajando con los médicos para preparar los embriones. En marzo de 2018, por fin todo encajó. «Era su única oportunidad», dice Amanda. «¡Literalmente estaban poniendo todos sus huevos en mi cesta!» Con muchas oraciones y una mezcla de nerviosismo y emoción, realizaron la transferencia y luego esperaron. «No paraba de hacerme pruebas de embarazo, y todas salían negativas. Estaba destrozada», dice Amanda. «Recuerdo que rezaba: “Por favor, por favor, que esto no sea el final”». Los días siempre parecen más largos cuando estás esperando algo, y tras 10 días de tormento, Amanda acudió a su médico para hacerse un análisis de sangre, pensando que confirmaría los resultados negativos que llevaba viendo desde hacía días.
«¡Esa tarde recibí una llamada de la consulta del médico diciéndome que estaba embarazada! No me lo podía creer», cuenta Amanda. «¡Me había hecho tantas pruebas de embarazo y todas habían dado negativo! Llamé a Amy y le conté la noticia, pero a ella también la habían llamado. Nos pusimos a llorar y llorar juntas por teléfono». Este era el milagro tan esperado, ese «no puedo creer que esté pasando de verdad», por el que todas habían estado rezando durante varios años. Pero también era el comienzo de otro año de grandes sacrificios, oraciones entre lágrimas, alegrías inesperadas y profundas batallas espirituales.
Al principio del embarazo, los médicos dijeron que existía una posibilidad real de aborto espontáneo: la niña no crecía al ritmo que esperaban. Pero la pequeña siguió creciendo, y Amy acudió a todas las citas médicas con Amanda, que, al surgir otras complicaciones, acabaron siendo más frecuentes de lo que esperaban en un principio. «Pronto descubrimos que la niña tenía un defecto cardíaco. El diagnóstico era complicado y no pintaba bien», dice Amy. «Pero desde el principio, desde las pruebas de embarazo negativas hasta el 50 % de posibilidades de aborto espontáneo y este diagnóstico cardíaco, sentí que el Señor me susurraba: “Yo soy el gran Yo soy. Más grande que las estadísticas, la ciencia y lo que el mundo espera, y puedo hacer que cualquier cosa suceda”». Las dos parejas rezaron sin cesar, rezando por la niña llamándola por su nombre —Madilyn Elizabeth— y lucharon por no prestar atención a los informes negativos ni a las mentiras del enemigo mientras los médicos se esforzaban por determinar exactamente en qué consistía la afección cardíaca, una tarea que resultó difícil. «Madilyn no se movía mucho. Se quedaba principalmente en su sitio, excepto cuando me hacían una ecografía, ¡entonces no colaboraba en absoluto!», dice Amanda riendo. «Una vez, pasamos dos horas en el Cook Children’s intentando conseguir una buena ecografía, y ella no paró de moverse y retorcerse en todo momento». El carácter luchador de Madilyn, aunque frustrante para los médicos, resultaba alentador ante un diagnóstico así, especialmente cuando los días y meses que se avecinaban eran largos y estaban llenos de preocupación.
«Me convertí en una especie de ermitaña. Estaba muy cansada. No veía mis propios pies», cuenta Amanda. «Por aquel entonces, también asistía a clases nocturnas en la universidad. Así que solo trabajaba, iba a la universidad, volvía a casa y me tumbaba en el sofá». Amanda llevaba 20 años sin estar embarazada y no recordaba todos los dolores ni lo mucho que se engordaba, pero Amy y Rusty estaban a su entera disposición para lo que necesitara. Hacia el final del embarazo, Amanda también sufrió bastante dolor de espalda e incluso tenía dificultades para caminar. Rusty le compró un masajeador para la espalda y le prometió regalarle un tratamiento completo de spa y masaje después de que naciera Madilyn. («¡Era lo mínimo que podía hacer!», dice Amanda en tono de broma). Pero mientras tanto, salir, sobre todo en el abrasador verano de Texas, seguía siendo una tarea ardua. E incluso ir al supermercado o a un restaurante suponía un reto. «La gente me miraba y me decía: “¡Felicidades, estás embarazada!”», cuenta Amanda. «Y antes de darme cuenta, yo respondía: “¡No es mi bebé!” Y entonces tenía que explicar que era madre subrogada. A veces bromeaba y me reía con la gente diciendo que Amy y Rusty solo me estaban “utilizando por mi cuerpo”. Me venía bien tomármelo con sentido del humor».
Pero había días en los que sentía mucha presión: ese frágil regalo crecía dentro de ella. Fue en esos días cuando la relación de Amanda con su marido, así como su relación con el Señor, se profundizó de verdad. «Me daba un masaje en los pies después de un largo día o me decía que estaba guapa cuando engordaba a pasos agigantados», cuenta Amanda. «Los días en que pensaba: “¿Qué he hecho?”, rezábamos juntos y me recordaba cuál era el objetivo final: una nueva y hermosa vida. Fue un buen marido que me apoyó en un embarazo que no era nuestro».
Los médicos fijaron una fecha para la cesárea debido al estado de Madilyn, y Amanda se cuidó mucho de no hacer esfuerzos excesivos y de seguir todas las indicaciones de los médicos. Todos temían que Madilyn naciera antes de tiempo, pero primero tenía que crecer lo máximo posible en el útero.
A medida que se acercaba la fecha y las certezas y las incertidumbres sobre la afección cardíaca de Madilyn amenazaban con arrebatarles la alegría de preparar el hogar y prepararse para su llegada, Amy y Rusty dedicaban aún más tiempo a la oración. «Tuve paz durante la mayor parte del proceso, pero hubo momentos en los que simplemente me sentía abrumada. Durante meses, me arrodillé y puse todo en manos del Señor en innumerables ocasiones», cuenta Amy. «Cada vez que lo hacía, Él me respondía. Sabía que los milagros eran posibles».
La mañana de la cesárea, todo el mundo estaba nervioso. Todos deseaban que Madilyn estuviera bien. «Me daba un poco de miedo. No me habían hecho una cesárea con mi primera hija, así que todo esto era nuevo para mí», cuenta Amanda. Solo se permitía la entrada de dos personas al quirófano con Amanda, así que su querido marido se quedó fuera para que Amy y Rusty pudieran estar allí mismo cuando naciera Madilyn. Amy se sentó junto a Amanda y estuvo hablando con ella todo el tiempo. «Cuando sacaron a Madilyn, no lloró. Yo no sentía nada ni veía a Madilyn, y recuerdo que miré a Amy desesperada y le dije: “¿Qué está pasando? ¿Por qué no llora?”», cuenta Amanda. «Pero, al final, Madilyn soltó un llanto. Todos nos sentimos tan aliviados y emocionados». Mientras los médicos limpiaban a Madilyn y la pesaban, Amy iba y venía, transmitiéndole toda la información a Amanda, y luego Amy pudo tener a su hija en brazos por primera vez. «Las dos nos reímos cuando salió y se parecía tanto a su papá», dice.
Debido a la afección cardíaca de Madilyn, los médicos del Cook Children’s también estaban allí para examinarla. Dejaron que Amy y Rusty la cogieran en brazos un momento y luego se la llevaron rápidamente para averiguar qué le pasaba al corazón. «No lloré durante el parto ni cuando la tuve en brazos por primera vez; lloré cuando nos comunicaron el diagnóstico de atresia pulmonar de Madilyn, que era mucho menos grave que el diagnóstico que le habían dado en el útero», dice Amy. «Entonces supe que iba a estar bien». Madilyn se sometió a su primera pequeña operación de corazón tres días después para ayudar a reparar parte del defecto. ¡Y al día siguiente de la operación, Amanda pudo cogerla en brazos! «Sabía que, al final —a pesar de todas las inyecciones, ecografías, análisis de sangre, el dolor de espalda, el aumento de peso y las hormonas locas—, todo había merecido la pena».
--
Ahora, Amanda se está recuperando, y Amy y Rusty se están acostumbrando a su nueva vida como padres de esta niña tan vivaz y adorable. «Durante todo este proceso, siempre les decía en broma que a mí me tocaba la parte fácil: nueve meses y se acabó», dice Amanda riendo. «¡Ellos la tendrán para el resto de su vida!» Por lo que cuentan Amy y Rusty al hablar de Madilyn, están más que felices con ese acuerdo. Treinta y nueve días después de su primera operación, Madilyn por fin salió del hospital. La casa de los Suson está llena de artículos para bebés, juguetes, gorjeos y llantos, mientras todos esperan ansiosos la segunda operación de corazón de Madilyn para reparar por completo el defecto. Debería poder llevar una vida normal y sana. «Al principio era muy extraño oír llorar a un bebé en nuestra casa. Durante tres años rodeamos a nuestra hija con nuestras oraciones, y algunos días cuesta creer que realmente haya sucedido», dice Amy. «Desde la llegada de Madilyn en noviembre, estoy empezando a asimilar lo que significa ser madre. Estoy muy agradecida».
Amanda está igual de emocionada por la llegada de una niña a la familia. Ella y Amy siguen enviándose mensajes todos los días. Comparten fotos de Madilyn, de los ropitos que han visto o de ideas para su fiesta de primer cumpleaños. «Nos encontramos con un montón de obstáculos, pero por fin está aquí», dice Amanda. «La quiero con locura, y siempre tendremos un vínculo especial: ¡ella vivió dentro de mí! Me siento verdaderamente honrada de haber formado parte de su llegada al mundo».
Fue un largo camino hasta que pudieron ver el rostro de Madilyn o escuchar su risa. Pero fue algo predestinado por Dios desde el principio. «Gracias a la generosidad de Amanda, Madilyn ya tiene un testimonio increíble: el Señor la trajo aquí de una manera especial», dice Amy. «Y sé que Amanda dejó su vida en suspenso durante un año y se sacrificó mucho para que esto fuera posible. Nunca podré agradecerle lo suficiente por ayudarme a tener la hija que nunca pensé que sería posible».
Amanda, Chuck, Amy y Rusty estudian en el campus de North Fort Worth. Madilyn Elizabeth, nacida el 12 de noviembre de 2018, se someterá a su segunda operación de corazón esta primavera. ¡Todos rezaremos para que se recupere pronto y por completo!