Tod Williams y su esposa, Tammy, están sentados uno al lado del otro, dispuestos a hablar de lo que Dios hizo en sus 32 turbulentos años de matrimonio. Cuentan su historia, terminándose las frases el uno al otro e interrumpiéndose con risas y lágrimas. Desprenden un gran carisma, intercambiando ligeras caricias en el brazo y mirándose a los ojos. Al conocerlos, nunca imaginarías que su historia está tan plagada de oscuridad y desamor.
«Nos conocimos en un bar», dice Tammy riendo. «Cuando otras parejas cuentan cómo se conocieron, todo es muy romántico, como si se hubieran conocido en el coro de la iglesia, y nosotros, en cambio, nos conocimos en un bar». Tod supo al instante que le gustaba, y tras salir juntos un tiempo, se casaron. Pero el «felices para siempre» con el que soñaban pronto pareció una broma cruel. Se encontraron en una montaña rusa de intimidad y distanciamiento: pasaban unos años bien y luego se sumían en períodos oscuros de distanciamiento y peleas. Tras unos 12 años y tres bebés, Tammy sentía que la brecha entre ella y Tod no hacía más que ensancharse. «Algo estaba pasando de verdad. Estábamos totalmente desconectados», dice Tammy. «Empecé a sentirme muy insegura y, movida por ese miedo, intenté ponerme más estricta y controlar más». Pero esa presión tuvo el efecto contrario en Tod —ella intentaba controlar y él se rebelaba— y Tammy pronto descubrió que Tod tenía una aventura. Habían llegado a lo que parecía un punto inevitable. Todo este asunto del matrimonio no les estaba funcionando, y se separaron.
Tammy empezó a acudir a terapia, y Tod acabó acompañándola también unas cuantas veces. «Hay quien dice que traía “bagaje” al matrimonio», comenta Tammy. «¡Nosotros dos trajimos baúles enteros!». La terapia alejó a Tod y a Tammy del borde del divorcio, pero había mucho más por resolver de lo que pensaban. «Crecí en un entorno difícil, en el que sufrí algunos abusos», cuenta Tod. «Cuando tenía siete años, me inicié en la pornografía. Y cuando tenía nueve, sufrí abusos sexuales. Llevé una vida desenfrenada hasta que me entregué a Dios a los 26 años. Pero incluso entonces, seguía atado a mis ataduras, y todo eso se trasladó a nuestro matrimonio».
Gracias a la terapia, volvieron a estar juntos y empezaron a vivir lo que ahora saben que se llama «una normalidad fingida». Actuaban como si todo fuera bien, pero solo era una tirita sobre una herida más profunda y aún quedaba mucho por sanar. «Intentaba comportarme bien y seguir a Dios, pero luego surgía el estrés de la familia o del trabajo y acababa descontrolándome», dice Tod. «No le había contado a nadie, ni siquiera a Tammy, sobre mi pasado o mis luchas. Pensaba que si alguien me conociera de verdad, no me querría. Vivía en una espiral de vergüenza y no podía salir de ella». Su «normalidad fingida» duró unos dos años, y luego volvieron a la montaña rusa, esta vez con resultados aún más desastrosos.
«Una noche, a última hora, recibí una llamada de la comisaría», cuenta Tammy. «Habían detenido a Tod por intentar contratar a una prostituta, y me dijeron que podía pagar su fianza a la mañana siguiente. La policía había grabado toda la conversación y, al llegar a la comisaría, leí el informe. Fue como un puñetazo en el estómago». Tod, con lágrimas en los ojos, cuenta cómo sintió que su vida se había acabado. Tammy le obligó a mudarse inmediatamente. «Lo más alucinante es que llevábamos lo que parecía una vida normal... ¡en la iglesia! Yo daba clases en la escuela dominical», dice Tod. «Pero eso es parte de la adicción, ocultarlo».
La separación fue especialmente difícil para sus tres hijas, así que, aproximadamente un mes después, Tod volvió a casa. El ambiente era gélido, pero permanecieron juntos por el bien de sus hijas durante unos años. Tammy se mudó a una habitación en la planta superior de la casa mientras esperaban a que su hija menor se graduara en el instituto. «Estaba tan harta, completamente agotada», dice Tammy. «Y la única razón por la que me quedé en la casa fue para esperar a que mi hija menor se graduara. Después, se acabó».
Fue entonces cuando Tammy recibió otra llamada telefónica, una que sería el catalizador de su sanación. Por aquel entonces, Tod y Tammy acababan de empezar a asistir a Gateway, y una amiga que Tammy había conocido allí la invitó a iniciar una iniciativa llamada «30 días rezando por tu marido» junto con otras mujeres. «Pensé: “Claro, de todos modos no servirá de nada… da igual”», cuenta Tammy. «Así que, cada día recibía indicaciones de oración muy específicas: rezar para que tuviera amigos piadosos, rezar para que Dios protegiera sus ojos, etc. Y las recé. Lo sorprendente es que las recé sin mucho entusiasmo, pero Dios se tomó esas oraciones en serio».
Una noche en concreto, bajó las escaleras y Tod se mostraba más tierno y vulnerable. Y él le dijo: «Si lo supieras todo, no me querrías». Tammy ya le había oído decir algo parecido antes, así que se limitó a decirle que, si hablaba en serio, debería ir a hablar con un amigo suyo que era terapeuta. No le dio mucha importancia a la conversación, pero más tarde se enteró de que Tod había llamado a ese amigo y le había dicho que necesitaba dos horas, no una. «Me tomé mi tiempo para escribir todo lo que podía recordar, todo lo que se me ocurriera que había hecho o que me hubieran hecho. Eran unas cuantas páginas», dice Tod. «Y se lo llevé a nuestro amigo consejero, que es un hombre de gran fe, y le conté todo. Al final, esperaba que me dijera que me fuera. Pero no lo hizo». Toda la vergüenza y la culpa que habían estado matando a Tod durante tanto tiempo habían salido a la luz, al menos ante una persona, y eso fue liberador. Se fue a casa y le dijo a Tammy que no era el momento de contárselo todo, pero que lo haría en algún momento.
El fin de semana siguiente, Tod y Tammy fueron a la iglesia. El pastor Robert estaba comenzando una nueva serie y el primer sermón se titulaba «Creer». «Al final, dijo algo que nunca se me ha olvidado. Dijo que lo que más cuesta a los creyentes confiar en Dios es un milagro en su matrimonio roto», dice Tammy. «Se me partió el corazón. Nunca se me había ocurrido que mi matrimonio fuera importante para Dios. Así que le dije: “¡Tómalo! ¡Toma nuestro matrimonio y dale una oportunidad!” Después de eso, las cosas empezaron a cambiar a la velocidad del sonido».
«Dios estaba obrando en mí», dice Tod. «Esta vez era diferente. El cambio no era por ella. No era para hacerla feliz. Se trataba de lo que Dios estaba haciendo en mi vida». Las cosas empezaron a mejorar entre Tod y Tammy. Él acudía a terapia, recibía orientación, asistía a la Oración de Hombres a las 5:30 de la mañana una vez a la semana, participaba en un curso del ministerio de libertad «Mending the Soul» y hablaba con ella. En algún momento, Tammy se dio cuenta de que él no estaba haciendo todo esto para recuperarla, sino que lo hacía por sí mismo. Eso marcó una gran diferencia en su matrimonio, y comenzaron a sanar. Entonces empezaron a contar su historia en clases en Gateway y en diversos entornos del ministerio matrimonial.
Un día, alguien les preguntó por la historia de su matrimonio y les dijo: «¿Y cuándo os lo contasteis todo el uno al otro?». Tod y Tammy se miraron y se dieron cuenta de que habían avanzado mucho en su proceso de sanación, pero que aún no habían llegado a ese punto. «¡Me entró un sudor frío!», dice Tod. «Alguien me retó a crear una cronología, a escribirlo todo y a contárselo a Tammy. Estábamos en un momento muy bueno en nuestro matrimonio y con Dios, y pensé: “Si se lo cuento, lo arruinaré todo”». Pero, con el apoyo de sus mentores, lo contó todo. Una noche, le entregó a Tammy una carta de cuatro páginas y le dijo que iba a salir de casa un rato mientras ella la leía, porque tenía la sensación de que ella no querría tenerlo cerca. «Mientras leía, se llenaron tantos vacíos», dice Tammy. «Había 25 años de espacios en blanco que no tenían sentido». Cuando Tod volvió a casa, le preguntó a Tammy cómo se sentía, seguro de que ella le pediría que hiciera las maletas y se marchara. Pero, en lugar de eso, ella dijo: «Me siento como si me hubieran dado una patada en el pecho. Puedo soportar eso, pero no puedo vivir con un mentiroso. Lo resolveremos». Tod se quedó en shock.
«Durante años, nuestro matrimonio se parecía a la atracción "Tower of Terror" de Disney. Sentía que rebotábamos arriba y abajo mientras caíamos, y yo gritaba: "¡Que esto se acabe!"», cuenta Tammy. «Pero después de aquella noche, la atracción se estrelló contra el suelo con fuerza y sentí un gran alivio. Por fin estábamos en un punto en el que podíamos reconstruir nuestra relación en lugar de limitarnos a poner parches». Y los últimos siete años han sido precisamente eso: sanar, cambiar y reconstruir lo que estaba roto. Con el tiempo, también les contaron a sus hijas, todas ellas ya adultas y casadas, su trayectoria. «Partes de nuestra historia respondieron a muchas preguntas que tenían e incluso las liberaron», dice Tod. «Fue una de las cosas más difíciles que he hecho nunca, pero Dios también estuvo ahí».
Hace dos años, con motivo de su 30.º aniversario de boda, Tod y Tammy volvieron a casarse. Intercambiaron nuevos votos y se hicieron unos nuevos anillos de boda a juego con la inscripción de Isaías 43:19 en hebreo. En ese versículo, el Señor dice: «Mirad, estoy haciendo algo nuevo». Y esto nunca ha sido más cierto para ellos: ¡su nueva vida juntos acaba de empezar! «Siempre le digo a la gente que no está exento de dificultades», dice Tammy. «Siempre hay baches en el camino: más libertad que experimentar, más piedras que apartar. Pero hay una nueva apertura y seguridad entre nosotros que antes no existía». Tod y Tammy saben que pueden llamarse el uno al otro y pedir oración o hablar de sus dificultades, y siguen recibiendo orientación de otras parejas y amigos para experimentar más libertad en su matrimonio. «Ya no tengo que esconderme», dice Tod, «Durante los últimos años, incluso hemos estado impartiendo clases en algunos de los cursos Conquer and Rescue de Gateway para quienes se enfrentan a la adicción sexual o se ven afectados por ella. Y contamos toda nuestra historia . Ahora, no me avergüenzo de nada. Nuestro matrimonio es una historia de gracia».
Cuando Tod y Tammy terminan de contar su historia, Tammy saca su móvil y nos enseña una foto en la que aparecen ella y Tod sosteniendo a uno de sus nietos. «Miro esta foto y veo nuestras dos manos sobre nuestro nieto, y se me llenan los ojos de lágrimas», dice Tammy. «Estuvimos a punto de no poder hacer esto: tener a nuestro nieto en brazos juntos, disfrutar de nuestros hijos y nietos juntos. Nos sentíamos desesperados, como si nada pudiera salvarnos o cambiar las cosas. Pero fue como si Dios nos dijera: “Mirad esto”. Y ahora aquí estamos».