La canción va creciendo y termina con una nota retumbante, las voces se mezclan en una armonía melosa y todos mantienen su pose final con grandes sonrisas. El sudor, el humo y el sonido de los aplausos llenan el escenario. Los focos iluminan los últimos momentos del elenco y reflejan brevemente las lágrimas en los bordes del maquillaje de Karina. Cuando se cierra el telón, ella ríe mientras choca los cinco con sus compañeros y se dirige al backstage, donde la comida y el descanso esperan a los hambrientos artistas. Este momento es más que una simple actuación musical bien hecha. Es más que cantar y bailar. Para Karina Alonso, es libertad y sanación.
«Cuando estaba en segundo grado, el Coro Infantil de Texas (ahora llamado Christian Performing Arts Center) vino a mi escuela y actuó. Me quedé impresionada. Les dije a mis padres quetenía quehacer eso. Estoy bastante segura de que les dije quemoriría sino podía hacerlo», dice Karina con una sonrisa. «Estoy muy agradecida de que mis padres me dejaran unirme». Sus dos hermanas se unieron con ella, pero Karina seinvolucró deuna manera que nadie máslohizo. Estaba completamente enganchada. «Hicimos mucho hip hop y música gospel y actuamos por todo el Metroplex, incluyendo dos veces en el Bass Hall», dice. «Mi pasión por actuar y por Jesús surgió en esa época».
Aunque le apasionaba el escenario, Karina luchaba contra una gran inseguridad fuera de él. Con acné precoz, cabello rebelde y un pequeño espacio entre los dientes frontales, Karina era objeto de burlas en la escuela. Las personas que ella creía que eran sus amigos hacían comentarios sobre su apariencia o su risa tonta, y el enemigo sembró una semilla de rechazo e inferioridad en lo más profundo de su corazón. Esto lo afectaba todo: sus habilidades como intérprete, sus relaciones y su identidad en general. «Cuando lo pienso, no luché mucho por mi identidad», dice. «Es como si un día el enemigo me dijera que no era lo suficientemente buena y yo simplemente le creyera».
En los años siguientes, el enemigo tejió cuidadosamente una narrativa para Karina en la que ella nunca era lo suficientemente buena ni lo suficientemente guapa, y Karina hizo todo lo posible por estar a la altura. «Recuerdo ir al centro comercial y comprar maquillaje por primera vez y pensar:"Oh, puedo cubrir cosas". Aprendí a alisar mi cabello y a controlar mi risa», dice Karina. «Aprendí a ponerme una máscara para que la gente me quisiera. Era una experta en ocultar mi verdadero yo». El escenario se convirtió en un lugar natural para que Karina se escondiera a plena vista. Allí podía ser otra persona y obtener la aceptación y los elogios que deseaba más que nada, pero por dentro se sentía como una impostora.
En 2016, tras dos años en la universidad comunitaria sin haber declarado una especialidad, la máscara se volvió demasiado pesada. Estaba tomando varias clases de baile porque le encantaba, pero también le aterrorizaba dedicarse a ello profesionalmente. El enemigo la mantenía paralizada. «Quería especializarme en danza y coreografía, pero tenía mucho miedo de no ser lo suficientemente buena, y algunas personas me dijeron cosas muy dolorosas ese año que aumentaron mis sentimientos de rechazo e inseguridad», dice. «Estaba en una espiral de identidad». Para Karina, no había muchos días que no terminaran en lágrimas.
Fue en uno de esos días cuando Karina sintió la necesidad de crear una danza. «No sabía lo que estaba haciendo, pero sentí una llamada en mi corazón para hacerlo», dice. «Así que creé este baile sobre cómo me sentí el día que alguien me llamó fea y gorda, y lo difícil que fue perdonarlos. Después, sentí como si todo el peso se me hubiera quitado de encima». Ese baile lo cambió todo. Tuvo la oportunidad de interpretarlo en una de sus clases de baile en la escuela y, en ese momento, comenzó a comprender el poder que Dios había puesto en las artes creativas para sanarnos y liberarnos.
En los días y meses siguientes, comenzó a expresar sus oraciones a través de la danza, de forma similar a como otras personas escriben, pintan o crean. La danza ya no era para ella una forma derecibir alabanzas, sino una demostración física de sus oraciones y alabanzas a Dios. «La danza me estaba liberando», dice Karina. «A través de ella, comencé a abrirme camino entre las mentiras del enemigo y a descubrir quién soy realmente». Por eso, se trasladó a la Universidad de Mujeres de Texas y, en medio de mucha ansiedad y miedo, declaró la danza como su especialidad.
Karina sintió que sus inseguridades comenzaban a desvanecerse, pero sabía que su libertad aún estaba en proceso. Y cuando se anunciaron las audiciones para el musical navideño de Gateway en el otoño de 2016, ella quería participar, pero le costaba tener confianza en sí misma. «Mi única oración después de la audición fue: "Dios, déjame aceptar unno"»,dice. Mientras se preparaba para el rechazo, el Señor estaba preparando el lugar perfecto para ella. Para su sorpresa, recibió una llamada y aceptó un papel en el conjunto. Cuando comenzaron los ensayos, se dio cuenta de que esto era más que un simple musical divertido. Traería sanación a muchas personas, incluida ella misma.
«El equipo de artes escénicas nos ayudó a darnos cuenta de que el espectáculo trataba sobre romper cadenas, proclamar la libertad, llevar alegría, compartir la salvación y reivindicar nuestra identidad y la del público», afirma. «Mi corazón estaba en el lugar correcto —sin duda quería ministrar a las personas a través del espectáculo—, pero para hacerlo, sabía que tenía que mostrarme vulnerable y lidiar con mis problemas». Mientras el elenco y el equipo pasaban tiempo hablando sobre la importancia espiritual de ciertas escenas, el Señor le habló a Karina sobre el miedo y sobre su identidad. Personas al azar del reparto o del trabajo comenzaron a darse cuenta de su máscara cuidadosamente ajustada y la animaron con cariño a que mostrara su verdadero yo. Incluso su jefe en el Gateway Café comenzó a preguntarle sobre su identidad y sus objetivos. Karina respondió quitándose poco a poco la máscara, pieza a pieza. Dejó de alisarse el pelo y de usar tanto maquillaje. Y dejó que su risa tonta brotara.
Cuando llegó el momento de actuar, cada movimiento y cada nota simbolizaban cómo rompía las cadenas del rechazo y se quitaba la máscara de la inseguridad. «Mi única tarea en ese escenario era ayudar a los demás a ver mi historia a través de la danza y confiar en Dios para que también rompieran sus cadenas», afirma. «Sin duda, fue extraño experimentar algo tan personal y que me cambió la vida delante de miles de personas. Pero fue la primera vez que subí al escenario siendo 100 % yo misma, y fue liberador». Todas las cosas que Karina siempre había odiado de sí misma, como sus dientes separados, su pelo rebelde y su risa, ahora estaban a la vista de todos, y en su nueva libertad, comenzó a celebrar verdaderamente quién la había creado Dios.
Desde entonces, Karina ha participado en varias producciones y eventos más de Gateway, incluyendo la coreografía y la interpretación de una pieza en su evento anual Night of Scenes, trabajando entre bastidores en la producción deMary Poppins de este verano y actuando en el musical navideño de este año,Chasing Lights. Con cada espectáculo, ha seguido aprendiendo más sobre su identidad en Cristo. «El personal, el reparto y el equipo de cada espectáculo se esfuerzan por garantizar que todas las personas que suben al escenario transmitan sus propias experiencias y libertad», afirma. A su vez, como uno de sus últimos proyectos escolares, Karina ha tomado todo lo que ha aprendido sobre su identidad y ha coreografiado una poderosa pieza llamada «That's Not My Name» (Ese no es mi nombre), en la que ella y varios otros bailarines de su universidad declaran a través de movimientos vívidos que no aceptarán los nombres con los que el enemigo los ha llamado. Todavía está aprendiendo lo que significa aceptarse a sí misma y los talentos que Dios le ha dado, pero bailar todos los días la mantiene en sintonía con Cristo.
«¡Las artes escénicas son un ministerio de libertad!», afirma con entusiasmo. «Hay algo muy poderoso en reaccionar físicamente ante el Señor y lo que Él está haciendo en tu vida, ya sea levantando las manos en adoración, inclinándote o aplaudiendo. Para mí, cantar y bailar son mi pasión, mi curación y mi forma de usartodo lo quetengo para adorarle y responderle».
Para obtener información sobre el musical navideño de este año, visite gatewaychristmas.com.