«La forma en que se descubrió mi cáncer fue realmente una “intervención divina”. En 2002 había contratado una póliza de seguro de vida temporal, y en 2012 llegó el momento de renovarla. Por aquel entonces, un médico me estaba haciendo un seguimiento de unas manchas que tenía en el hígado. En marzo de 2012, me hicieron una ecografía y me dijeron que todo parecía estar bien, pero querían que volviera para hacerme una última ecografía en septiembre de 2012. Sin embargo, mi póliza de seguro vencía entre esas dos citas, y me dijeron que no podían renovarla a menos que me hiciera esa última ecografía. A regañadientes, adelanté la cita y me hice la ecografía del hígado, esperando que todo estuviera bien.
«Aunque mi hígado estaba bien , el médico encontró algunas anomalías en mi abdomen y me concertó una cita con un oncólogo. Cuando me llamaron para darme la noticia, estaba en el coche de camino a una reunión y tuve que detenerme para que me lo repitieran. Les dije: “¿Qué? ¿Un oncólogo? Eso es un médico especialista en cáncer, ¿no?”. Me respondieron: “Sí, y tienes que dejar todo lo que estés haciendo y hacerte un análisis de sangre hoy mismo”. Llamé a mi mujer y luego conduje directamente al laboratorio. Los resultados de los análisis de sangre fueron completamente normales. No me sentía cansado ni tenía ningún dolor, pero cuando me dieron el diagnóstico, estaba en estadio 2 con una forma muy agresiva de linfoma. En retrospectiva, si no hubiera sido porque firmé esa póliza de seguro de vida allá por 2002, este cáncer habría pasado sin ser diagnosticado durante meses y sin duda habría tenido un desenlace diferente.
«El tratamiento disponible para el tipo de cáncer que padecía fue bastante eficaz en comparación con otros, así que tuve mucha suerte. Me sometí a seis meses de quimioterapia intensiva, con ocho sesiones, seguidos de cuatro años de inmunoterapia. Desde entonces estoy en remisión.
«En 2016, Pam Anderson, una pastora de Gateway, sintió el impulso de crear un grupo de apoyo para personas con cáncer. Acudió a Cancer Treatment Centers of America, donde se había creado el programa «Our Journey of Hope», que se utiliza en iglesias de todo el país. Trajo consigo los materiales y reclutó a ocho personas para que le ayudaran, y yo fui una de ellas. Éramos seis personas que habíamos pasado por tratamientos contra el cáncer y dos que habíamos cuidado a pacientes con cáncer. Recibimos ocho semanas de formación y, a continuación, pusimos en marcha el grupo de apoyo.
«Nos reunimos el primer jueves de cada mes, a las 19:00, durante aproximadamente una hora y media. Es como un grupo familiar en el que cada uno comparte sus novedades. A veces contamos con un ponente invitado que nos transmite un mensaje de ánimo. A menudo, contamos con la presencia de alguien que está pasando por un tratamiento por primera vez. Ofrecemos consejos prácticos y apoyo espiritual, y siempre rezamos unos por otros.
«Recibir un diagnóstico de cáncer es algo aterrador —sin duda, uno puede sentirse perdido—, pero podemos ser ese timón firme para ti y mirarte a los ojos con sinceridad para decirte: “Yo he pasado por lo mismo. Tú puedes hacerlo”. Nos apoyamos y nos animamos mutuamente. Sabemos que hay mucha gente que necesita ayuda, y no queremos que la gente sienta que tiene que recorrer este camino sola».
Tim y su esposa, Sandie, acuden al campus de Southlake.
Para obtener más información sobre el Grupo de Apoyo contra el Cáncer y otros grupos de Gateway, visite groups.gatewaypeople.com.